IATF16949標準的制定，為汽車行業零部件組織提供了一個建立質量體系的模式。其根本目的是從滿足質量要求開始保證顧客滿意。這就體現在一切為顧客著想，按顧客的要求進行產品設計、制造、檢驗與試驗。所以說是一種顧客導向型質量管理方法。
 
首先，按顧客的要求進行設計。在進行市場調研時，必須把握顧客對產品的期望，而這些期望則應包括明確的和隱含的期望。 IATF16949標準中明確規定，供方要把了解到的顧客期望納入業務計劃中進行評審和確認。在設計的各個階段，都要設法滿足顧客的期望，并能夠做到隨時可與顧客溝通信息，如供方的CAD和CAE資源的配置，應具有雙向接口，可與顧客的系統聯接，以便互通信息；對于由顧客決定的特殊要求應認真加以標識，并能有效傳遞；在批量生產以前，須經顧客的書面批準等。
 
其次，按顧客的要求進行制造。IATF16949標準規定，供方必須做好五個方面的工作，即生產件批準程序（PPAP），產品質量先期策劃和控制計劃（APQP），潛在失效模式和后果分析（FMEA），統計過程控制（SPC）和測量系統分析（MSA）。其中，生產件批準程序，實際上就是顧客批準程序（包括樣品，小批以及生產要素發生變化），目的是確定供方是否已經了解顧客工程設計記錄和規范的所有要求，該過程是否具有潛在能力，以在實際生產過程中按規定和生產節拍來生產滿足顧客要求的產品。而生產制造計劃的制定與更改都需經顧客的批準。當然，如何才能真正按顧客的要求進行制造；除了供方與顧客的不斷溝通之外，還有一點很重要；即要把顧客的要求層層準確地傳遞下去，一直到每個制造過程的操作者。第三，按顧客的要求進行檢驗和試驗。供方的檢驗標準也需經顧客的批準，標準中規定的檢驗方法、頻次、接收準則都要通報顧客，顧客應有書面認可。同時，測量系統分析是QS 9000所規定的主要內容之一，要求將測量系統的誤差分析、測量數據的質量控制作為重點，因為顧客所關心的是供方測量系統是否處于受控狀態，只有測量系統處于受控狀態，其檢測數據才能真實可靠，產品質量才能有保證。QS 9000還要求當制造過程出現某種變動時，要按顧客的要求進行產品驗證。此外，還有以下幾個特點：
 
 (一）它特別強調缺陷率方面的要求，明確提出過程失效模式及后果分析，以防止缺陷的發生，而不只是找出缺陷。
 (二）提出行業特殊要求，即必須持續改進，要求貫徹實施全面的持續改進思想體系。
（三）有的放矢。針對產品重要特性和特殊特性，提出嚴格的控制要求。
（四）指出IATF16949遵循的基本原則是保證顧客滿意，并不斷減少質量變差和浪費，使各有關方面都受益。
（五）注重質量體系的有效性。